Lobimi i Veliajt në SHBA shkon në rreth 550 mijë dollarë

Pagesat e kryera për shërbimet e lobimit në SHBA për kryebashkiakun e Tiranës, Erion Veliaj, dhe vëllanë e tij Arbër Veliaj kapën shifrën e rreth 550 mijë dollarëve deri në përmbyllje të shtatorit 2026. Firma ligjore Kasowitz LLP dorëzoi deklarimin përkatës më 22 tetor në Departamentin amerikan të Drejtësisë.

Kryebashkiaku i Tiranës u vu në pranga më 10 shkurt 2025, vetëm një ditë pasi Gjykata e Posaçme kishte vendosur ndaj tij masën e sigurimit arrest në burg. SPAK e akuzon Veliajin bashkë me bashkëshorten e tij Ajola Xoxa për shfrytëzimin e një rrjeti me shoqëri tregtare e organizata jofitimprurëse për përfitime nga fondet publike dhe nga pagesat e biznesmenëve me kontrata në Bashkinë e Tiranës. Veliaj i ka hedhur poshtë akuzat duke pretenduar paligjshmëri në hetim e paraburgim, teksa Gjykata e Lartë e la në fuqi masën e arrestit gjatë muajit shtator.

Dokumentet e dorëzuara treguan se Kasowitz LLP pranoi 120 mijë dollarë nga Arbër Veliaj përmes pesë pagesave nga 16 prilli deri më 9 shtator. Këto vlerësime i shtohen shumës prej rreth 430 mijë dollarësh të derdhur deri në fund të marsit. Më parë, BIRN kishte raportuar në qershor se Arbër Veliaj kishte paguar rreth 220 mijë dollarë veçanërisht në gusht e shtator 2025, ndërsa nga tetori 2025 deri në mars 2026 kishte shlyer edhe 209,945 dollarë të ndara në tetë këste.

Studioja ligjore deklaroi se ka informuar ligjvënës amerikanë mbi paraburgimin e kryebashkiakut dhe mbarëvajtjen e procesit ligjor, si dhe ka përcjellë informacion «për financimin dhe trajnimin nga SHBA-ja të Strukturës së Posaçme kundër Korrupsionit dhe Krimit të Organizuar të Shqipërisë (SPAK.» Në regjistra përfshihen kontakte me zyrat e senatorëve Cory Booker, Jeanne Shaheen e Chris Van Hollen, si dhe një takim virtual me zyrën e senatorit John Cornyn më 18 shtator. Gjithashtu figuron një email drejtuar Ambasadës së SHBA-së në Tiranë më 4 maj dhe një komunikim me Departamentin e Shtetit më 24 shtator. Gjatë një periudhe gjashtëmujore, firma kishte kontaktuar me stafet e të paktën 15 senatorëve dhe rreth 19 zyrave të anëtarëve të Dhomës së Përfaqësuesve.

Në muajin shkurt, Kasowitz kërkoi një takim me zyrën OPDAT të Departamentit amerikan të Drejtësisë, e cila ka asistuar reformën në drejtësi në Shqipëri. Në një përgjigje për BIRN gjatë qershorit, studioja arsyetoi se iu drejtua kësaj strukture për shkak të rolit që ka pasur në ngritjen dhe mbështetjen e SPAK-ut. Firma pretendoi se veprimet lobuese synonin mbrojtjen e të drejtave të Veliajt, duke e cilësuar përdorimin e masës së paraburgimit ndaj tij si të shtyrë nga motive politike.