Kush ishte Anthony Athanas, shqiptari që nderi Amerikën dhe nuk e harroi kurrë atdheun?

BOSTON — Anthony Athanas lindi në Korçë më 1907 dhe mbërriti në Shtetet e Bashkuara më 1911, vetëm katër vjeç, për t’u bashkuar me atin; në moshën 13-vjeçare u detyrua të linte shkollën dhe të punonte, por djersa dhe inteligjenca e tij e çuan nga larësi e enëve tek pronaria e një prej restoranteve më të famshme të Amerikës.

Më 1963 hapi "Anthony's Pier 4" në Boston, një restorant që shpejti u bë institucioni amerikan: për dekada mijëra klientë e frekuentonin çdo ditë, ndërsa muret u mbushën me fotografi me personalitete si John F. Kennedy, Richard Nixon, Henry Kissinger, Frank Sinatra, Elizabeth Taylor dhe Alfred Hitchcock.

Megjithëse fama dhe pasuria e rriteshme, Athanas nuk e harroi kurrë vendlindjen, gjuhën as kombin; sa më shumë rritej emri i tij në Amerikë, aq më shumë shtohej angazhimi i tij në shërbim të komunitetit shqiptaro-amerikan dhe i Vatrës, organizatës që e mbështeti.

Frank Shkreli, vatranë dhe autor i këtij kujtimi, takoi Athanas disa herë në Washington, Nju Jork dhe Boston dhe përshkruan një njeri që, pavarësisht suksesit të madh, priste të çdo shqiptar me buzëqeshje të ngrohtë dhe përulësi, duke e bërë të ndihen si në shtëpinë e tyre.

Në përvjetorin e lindjes së Athanas, Shkreli thekson se kjo datë meritohet të kujtohet jo vetëm për të nderuar një bashkatdhetar të shquar, por për t’u reflektuar mbi vlerat që ai përfaqësoi: punën e palodhur, integritetin, mirënjohjen ndaj Amerikasë dhe besnikërinë e pandërprerë ndaj Shqipërisë.

Historia e Athanas mësohet si shembull i tillë se çfarë mund të arrijë shqiptari kur puna, nderi dhe dashuria për atdheun bëhen pjesë e pandashme e jetës — një mesazh aktual sidomos në 250-vjetorin e themelimit të Amerikës, ku komuniteti shqiptaro-amerikan luajti rol të rëndësishëm.

Burim: Dielli
— Redaksia ZHURMA